cision. Quant à la cargaison, il resterait cinquante-huit millions de quintaux, ce qui irait facilement à cinquante-quatre fois et plus de ce que pouvait peser l’arche avec tout ce qu’elle contenait d’animaux et de provisions pour un an.
On comprend qu’un pareil navire puisse emmener un grand nombre de passagers ; aussi le père Galien compte sur environ quatre millions de personnes, auxquelles il accorde environ neuf quintaux de bagages.
Parmi les expériences malheureuses, on peut citer celle du sire marquis de Bacqueville, dont l’hôtel était situé au coin de la rue des Saints-Pères, sur le quai des Théatins. Il annonça qu’il traverserait la Seine, et qu’il irait s’abattre dans le milieu des Tuileries. Le jour marqué, il y eut un monde considérable, tant sur le quai des Théatins et du Louvre que sur le pont Neuf et le pont Royal ; il y en avait même dans les Tuileries qui l’attendait avec la plus grande impatience. À l’instant qu’il avait marqué, il se montra avec ses ailes ; il paraît que c’étaient des ailes véritables, semblables à celles qu’on donne aux anges, et dont la grandeur était en proportion avec la masse qu’elles avaient à soutenir. L’un des côtés de son hôtel se terminait en terrasse ; ce fut de là qu’il s’abandonna à l’air. On prétend que son vol parut heureux jusque vers le milieu de la rivière, mais qu’alors on ne vit plus chez lui que des mouvements incertains, et qu’enfin il tomba sur un bateau de blanchisseuses.
Il dut à la grandeur de ses ailes de ne s’y pas tuer, mais il eut la cuisse cassée.
Vient enfin l’abbé Desforges, chanoine de Sainte-Croix, qui n’eut pas grand succès. C’était dans l’été de 1772. L’expérience devait se faire à Étampes ; on y courut de toutes parts. Le chanoine se plaça effectivement dans sa voiture volante et fit mouvoir les ailes. Mais il parut aux spectateurs que, plus il les agitait, plus sa machine semblait presser la terre et vouloir s’identifier avec elle. Cette remarque sur la pression indique que la mécanique du chanoine avait un mouvement contraire
