pied sur des avenues ; alors, entraînés par un charme, quand nous croyions ne l’être que par la beauté des lieux, nous parvinmes jusque dans un péristyle qui était à l’entrée du palais ; mais nous y étions à peine, que le marbre sur lequel nous marchions, solide en apparence, s’écarte et fond sous nos pas : une chute imprévue nous précipite sous le mouvement d’une roue armée de fers tranchants qui séparent en un clin d’œil toutes les parties de notre corps les unes des autres, et ce qu’il y eut de plus étonnant, c’est que la mort ne saisit pas une aussi étrange dissolution.
» Entraînées par leur propre poids, les parties de notre corps tombèrent dans une fosse profonde, et s’y confondirent dans une multitude de membres entassés. Nos têtes roulèrent comme des boules. Ce mouvement extraordinaire ayant achevé d’étourdir le peu de raison qu’une aventure aussi surnaturelle m’avait laissée, je n’ouvris les yeux qu’au bout de quelque temps, et je vis que ma tête était rangée sur des gradins à côté et vis-à-vis de huit cents autres têtes des deux sexes, de tout âge et de tout coloris. Elles avaient conservé l’action des yeux et de la langue, et surtout un mouvement dans les mâchoires qui les faisait bâiller presque continuellement. Je n’entendais que ces mots, assez mal articulés :
» — Ah ! quels ennuis ! cela est désespérant.
» — Je ne pus résister à l’impression que faisait sur moi la condition générale, et me mis à bâiller comme les autres.
» — Encore une bâilleuse de plus, dit une grosse tête de femme, placée vis-à-vis de la mienne ; on n’y saurait tenir, j’en mourrais.
» Et elle se mit à bâiller de plus belle.
» — Au moins cette bouche-ci a de la fraîcheur, dit une autre tête, et voilà des dents d’émail.
» Puis, m’adressant la parole :
» — Madame, peut-on savoir le nom de l’aimable compagne d’infortune que nous a donnée la fée Bagasse ?
» J’envisageai la tête qui m’adressait la parole : c’était celle
