aide-jardinier, etc… Accoudé contre une porte de l’écurie, le tablier bleu serré à la taille, un bonnet de police de cavalerie sur la tête, il fumait sa pipe en rêvant, en jetant parfois un regard vers sa maisonnette en face, où Marie, concierge, tricotait allègrement à la fenêtre ouverte.
— Pour lors quand j’étais aux cuirassiers, commençait-il…, et les vieux récits militaires se succédaient, dits dans cette langue savoureuse des humbles, recourant sans scrupule au mot patois pour en renforcer l’énergie. Le temps passait et la cloche du dîner interrompait souvent le narrateur au milieu de quelque charge héroïque, où les grandes lattes des cuirassiers faisaient merveille. On s’en allait à regret, et, sous la clarté indécise du soir, les hauts sapins, prenaient parfois l’aspect d’un grand cavalier noir, immobile, sabre au poing, pendant qu’au ciel de grands nuages filaient rapides, ressemblant vaguement à quelque galopade furieuse de cuirassiers sabrant l’ennemi.
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