tête baissée dans le piége : Saint-Lubin avait
tracé le plan de toutes les noirceurs ; Brigitte
s’était chargée des pas et du travail nécessaires
pour que la candide Charlotte fût abusée !
Saint-Lubin, pour son compte, sentait bien
qu’il lui serait impossible de vivre libre dans
une ville où plus d’une mauvaise affaire encore
l’exposait chaque jour à rentrer dans les cachots :
il brûlait donc de s’expatrier. Sir Georges
voulait bien l’emmener comme lettré, promettant
de le pourvoir convenablement à Londres.
Mais, pour que la vengeance du gredin
fût complète et qu’en même temps il liât mieux
son protecteur, il convenait que celui-ci lui dût
les faveurs de miss Charlotte. Il l’échauffa donc
sur cet objet : « Trop heureux, lui disait-il, de
ne pas épouser cette errante beauté dès longtemps
tarée : vous seriez bien dupe de ne pas
vous la donner ! Qu’y risquez-vous ? Elle rirait
bien à vos dépens si vous la rameniez en Angleterre
avec le scrupule d’un sot chevalier de
la Table-Ronde ! Qu’elle vous aime ou non (cependant
elle serait bien difficile si elle ne rendait
pas justice à vos agréments), il faut que vous
l’ayiez pour forcer son estime. » L’ardent baronnet,
déjà trop frappé de mille charmes,
n’avait guère besoin d’être excité par de pareils
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MONROSE
