céder ensuite par délicatesse à ceux d’un négociant
infiniment aimable. Il s’agissait de rentrer
à Paris, mais sur quel pied ? Chez qui
descendre ? D’Aiglemont, à qui le progressif embarras
de sa compagne faisait assez connaître
combien elle souffrait intérieurement, n’était
pas homme à l’abandonner dans une position
qui devait être des plus critiques. C’est alors
qu’il croit au-dessous de lui de continuer à
feindre. Depuis qu’on avait pris pour la dernière
fois des chevaux, il préparait avec ménagement
sa conquête à lui permettre des offres
de service dont elle pût n’être point humiliée.
« J’aurais dû, lui disait-il, au lieu de vous détourner
de votre route, vous escorter sur celle
d’Angleterre ; mais des raisons de la plus grande
conséquence me forcent de rentrer dans Paris.
Cependant, si je n’avais pas plus l’honneur
d’être négociant que vous, peut-être, le malheur
de n’être qu’une actrice ; si, malgré nos
heureuses relations, vous conserviez quelques
secrets que vous ne me crussiez pas encore assez
digne d’apprendre… agréeriez-vous du moins,
angélique amie, l’hommage de mes plus tendres
vœux ? Ah ! croyez qu’à la vie, à la mort, vous
n’auriez jamais un ami plus zélé à vous servir
de toutes manières : cette carte vous apprendra
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MONROSE
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