lui-même que vous eussiez consommé mon
déshonneur. L’enfant qui résulte d’une faiblesse
dont l’ivresse, autre crime, ne peut servir à vous
justifier, cet enfant, j’en ai soin depuis qu’il
est au monde. Le docteur n’a rien fait que par
mon ordre… Ne vous troublez point, Zéïla ; vous
ne devez pas vous croire en ce moment-ci plus
malheureuse… Depuis longtemps mon cœur vous
a tout pardonné. Vous fûtes plus inconsidérée
que coupable, ou plutôt vous ne fûtes que
l’aveugle instrument du Destin, qui m’accable
pour l’expiation de mes propres fautes. C’était
une chimérique arrogance de ma part que de
penser à être heureux par la fidélité d’une
épouse dont le premier mari tomba sous mes
coups, et par l’amitié d’un jeune fou qui par
moi fut privé de son père. Vous-même vous
étiez apparemment condamnée aussi à ne pouvoir
être heureuse par le meurtrier de M. de
Kerlandec. Mais la vengeance du ciel a ses bornes,
ou nous ne serions ici-bas que les jouets
d’une capricieuse et barbare divinité. Je me
plais à penser que la tâche de notre malheur
est achevée, et que nous pouvons encore nous
aider mutuellement à faire naître l’un pour l’autre
quelques jours sereins. »
« Je fis alors un mouvement pour me jeter à
