ne me vend pas chat en poche, car nous nous
sommes déjà vus de près, ne ressemble point à
ce vilain petit baron, jaloux de son ombre. Il
aime, au contraire, lui, qu’on courtise sa maîtresse ;
il a du plaisir à la voir dans les bras de
ses amis, et cela met bien à son aise une femme
qui pourrait être sujette à l’infidélité !… Quel
plaisir, par exemple, n’aurait-il pas dans ce
moment à nous voir ! » Il n’y manqua pas : à
travers une scène que la tendre Faussin regrettait
de voir perdue pour un amateur de semblable
spectacle, le comte-clerc parut. Après
un terme que semblait exiger la bienséance, il
venait, plein d’espoir, demander l’ultimatum
de la jolie veuve. Il fut enchanté de la trouver
ainsi dans des dispositions qui paraissaient si
favorables à ses projets ; le trop délicat Monrose
montrait quelque embarras ; il se hâta de le rassurer,
et justifia l’opinion qu’un récent éloge
venait de donner de sa tolérance en pareil cas ;
il alla même beaucoup plus loin : peu s’en fallut
que l’excès de sa bienveillance ne le brouillât à
mort avec le chevalier, qui se souvenait de
Kinston et de Nicette, et n’entendait nullement
raison sur tout ce qui pouvait viser à leur but.
Mais, tandis que mon farouche neveu jetait feu
et flamme, le bizarre Allemand, que rien ne
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