et prit avec Saint-Amand la route de l’ermitage.
L’ordre était cette fois qu’après l’ordinaire
station, Saint-Amand, comme s’il avait
envie de faire une plus longue promenade dont
sa sœur pourrait être fatiguée, se retirerait et
s’éloignerait sans elle, en lui disant assez haut
qu’il reparaîtrait au bout d’un quart d’heure.
Quelle aubaine pour le brûlant marquis ! À peine la prétendue sœur est-elle seule, qu’il fond dans l’ermitage. L’obscurité des vitrages bariolés, l’ombre de l’épais feuillage et l’heure elle-même rendent ténébreux le théâtre de son insolence méditée. Ne doutant pas de surprendre Aglaé, il se déclare tout à la fois par des vœux passionnés et par des efforts à peu près irrésistibles, violents effets d’un désir longtemps contrarié, d’une occasion piquante, de l’attrait d’une jouissance nouvelle et surtout de la nécessité de… Mais on ne parle pas !… C’est sans doute qu’on se flatte de n’être point reconnue, et, possible, on ne soupçonnera pas que c’est avec sa propre sœur que le prétendu vainqueur vient d’être en bonne fortune… On cède enfin : c’est apparemment parce qu’on sent que, dans une humiliante position, il serait bien ridicule de résister, avec l’intention de rappeler au respect… On n’est pas vierge !… Cela est tout
