l’habitude de lui parler ainsi familièrement à
l’oreille : c’était de moi ; ces dames me toisaient
en même temps du haut en bas ; au surplus,
avec des mines évidemment favorables. Je risquai
de conjecturer dans mon cerveau que la
grosse dame était quelque financière huppée, et
la demoiselle (car celle-ci n’avait point de
rouge) quelque complaisante, jouant chez madame
de Folaise un rôle subalterne. Vous connaissez
tout cela, ma chère comtesse ; mais je
vous en parle pour que vous sachiez comment
j’étais alors affecté.
« Je ne me trompais pas : les hommes étaient deux ecclésiastiques d’un extérieur ordinaire ; un cordelier à rouge trogne, trois personnages en couleur, l’un desquels était sourd à ne pas entendre le canon ; deux chevaliers de Saint-Louis, et, je vous gardais celui-ci pour la bonne bouche, un aimable magistrat, à tous crins, qui ne répondait qu’au nom de président ; un de ces êtres pour qui tout le monde se tait dès qu’ils daignent prendre la parole.
« En vérité, chevalier, me dit madame de Folaise dès qu’on put s’entendre, vous eussiez été bien plus aimable de venir me demander à dîner, que de faire une visite de cérémonie ! N’est-ce pas, ma bonne amie (s’adressant
