deux êtres infiniment chers à mon cœur. Je ne
supportais pas d’être devenu une espèce d’étranger
dans une société où ci-devant j’avais
joui d’une familiarité si fortunée. Ces dames…
je ne sais qui diable les avait si bien instruites,
mais elles savaient à peu près tout ce qui s’était
passé entre moi, Mimi, Dodon, Nicette et toute
la séquelle de l’hôtel garni. Moins persifflé, j’aurais
sans doute été plus galant : j’étais même
sorti de Paris avec le riant projet de faire cocu,
s’il était possible, l’un de mes rivaux, ou peut-être
tous les deux ; mais on me battait à plate
couture : pas le plus petit joint où ficher avec
succès le coin susceptible de soulever les obstacles !
« Ces dames m’apprirent qu’elles avaient réformé sans appel toutes les connaissances que pouvait leur avoir procurées d’Aspergue, et que lui-même était consigné sévèrement à la porte. Elles m’apprirent encore que Saint-Lubin, suivi désormais sans cesse de l’œil de la police, était sur le point d’être coffré : cette nouvelle du moins n’eut pour moi rien que d’agréable ; mais il rejallissait sur moi-même, de tous ces éclaircissements, des reproches indirects d’être, à raison de mes précédents alentours, un peu suspect de mauvaise compagnie. Je voyais parfai-
