tiennes ! » Nous en tremblâmes. Pouvait-on
avouer plus effrontément un crime, et compromettre
en même temps une complice avec plus de
cruauté ! Les pauvres maris virent clair alors.
« Montez chez vous, madame, » dit avec tranquillité
M. Des Voutes à sa moitié. Elle obéit
plus morte que vive : il la suivit. Quant au
petit bel-esprit, il voulait tempêter… « Monsieur,
interrompit fort sèchement le comte,
l’exemple de votre confrère est bon à suivre. Ces
dames sont malheureuses d’avoir affaire à gens
qui n’entendent point le badinage, et sont assez
sots pour ne pas laisser le temps de leur rien
expliquer. Vos femmes sont plus sages que vous
ne le méritez l’un et l’autre. Madame ayant eu
besoin de ses poches, qu’elle avait oubliées, se
les est fait apporter, et par décence elle n’a pas
osé les attacher devant deux hommes. Elle n’a
voulu que plaisanter avec son amie. Tout bourru
qu’est M. Des Voutes, il aurait très-bien entendu
raison, si précédemment vous ne l’aviez
pas mis de mauvaise humeur. J’ai grand plaisir
à vivre avec mes voisins ; mais quand ils ont
vos travers, je suis bien leur serviteur, et les
prie de ne pas plus oublier chez moi ce qu’ils se
doivent que ce qu’ils doivent à moi-même. »
« C’est ainsi que la présence d’esprit et la
