folie, on était bien tant soit peu sensible, à la
déclaration qui s’était faite dans le fatal cabinet.
À quoi bon maltraiter un être bien épris, piquant
par beaucoup de singularité, désirable
et mis étourdiment en possession d’un dangereux
secret ? Faudra-t-il lui donner le crève-cœur
de méditer dans une triste chambre d’auberge
tout le bonheur dont une femme adorée allait
combler sans doute un rival avec lequel il y aurait
des moyens d’accommodement ? Non : Mimi,
coquette et brûlante, n’était pas capable d’un
trait de dureté qui n’aurait abouti qu’à retrancher
quelque chose à ses propres jouissances.
Que dis-je ! il devait entrer dans les idées de
cette femme extravagante, que mettre en commun
l’aubaine d’une Nicette, convenable à tous
deux, c’était faire, en faveur de moi-même,
preuve de générosité !
« Voilà, ma chère comtesse, tout ce qu’il me fallut extraire des propos et de la conduite que tenait ma chère, inconstante et folle Mimi depuis l’explosion des feux de Nicette jusqu’à l’instant du coucher, qui se fit… — comme vous le prévoyez déjà ? — dans un même lit, heureusement assez vaste pour comporter notre singulier assemblage.
« J’avoue qu’un peu piqué de certaines pri-
