mien. « Ainsi donc, dis-je à mon pénitent, cet
arrangement, qui ne peut pas être plus ancien
que de quatre mois, dure peut-être encore ? —
Assurément. — Cependant je vois souvent le
conquérant évêque, et jamais il ne m’a parlé
de cette femme ! — Il a peut-être ses raisons
pour cela. » Le fripon souriait : en effet, il me
pinçait à son tour ; car j’avoue de bonne foi que
de temps en temps Sa Grandeur passait encore
avec moi des heures agréables. Certes, c’est dire
d’elle un grand bien : est-il beaucoup d’hommes
assez aimables pour qu’au bout de huit
ans de connaissance on ait encore du plaisir à
les favoriser ! Au surplus, monseigneur, plus
prudent à mesure que l’âge ajoutait à la gravité
de son rôle dans le public, faisait très-bien
d’être hypocrite. Il me connaissait peu curieuse
des affaires d’autrui ; c’était donc peut-être sans
affectation qu’il avait négligé de me confier ses
rapports avec madame de Belmont. Beaucoup
moins prévenue contre elle d’après le bien que
Monrose en avait dit, je me sentais très-capable
de pardonner cette maîtresse au prélat incorrigible.
« Sans doute, mon cher neveu, lui dis-je, vous conservâtes chez ces dames vos grandes et vos petites entrées ? — J’en jouis encore : il n’eût tenu
