où devait commencer mon règne. Belmont
— faut-il vous révéler notre honte ? — Belmont,
vers la fin de ma maladie, s’était arrangée avec
un prélat… (Vous serez bien étonnée, chère
comtesse, quand je vous le désignerai.) Et
comme tout se faisait parallèlement chez deux
amies plus unies qu’Oreste et Pylade, Floricourt
en même temps passait bail avec un opulent
banquier ; le tout, au surplus, sans déroger
au serment de m’aimer toutes deux à la folie !
« Vous allez me demander si l’on me fit l’affront de me confier ces humiliants accords, et comment je pus aussi m’instruire des aventures bien terrestres de ces femmes que j’avais tant à cœur d’ériger en divinités. Je n’ai rien su par elles, ou du moins j’avais puisé d’avance, dans une autre source, des faits dont plus tard, il est vrai, leur amitié s’enhardit à me révéler une partie. Si mons Lebrun est un austère philosophe, il est aussi le plus ardent et le plus entreprenant des pasquins. Il avait donné tant d’amour à la femme de chambre de ces dames, il avait pris sur elle un si fort ascendant, qu’il en arrachait tout ce qu’elle pouvait savoir des secrets de ses maîtresses, desquelles d’ailleurs elle ne croyait point médire, parce qu’elle leur pardonnait tout, et les chérissait à l’égal de sa
