on ne s’est cependant aperçu de rien pendant
le repas ! Quel pouvait donc être le secret de
cette inconcevable aventure ? quelle convenance
avait décidé qu’un très-laid docteur se rencontrerait
avec une catin, dans une maison tierce
où ni l’un ni l’autre n’avaient encore paru, le
tout afin qu’il y eut un éclaircissement dont le
résultat fût, pour l’infortuné docteur, la nécessité
de reprendre un vilain mal, qu’ailleurs il
aurait eu la fortune d’inoculer ? Telles étaient
nos réflexions. Il n’y avait que d’Aspergue qui
pût fournir le mot de cette confuse énigme.
« Au bout de dix minutes celui-ci reparut, ayant sur le poing Mimi de Moisimont chiffonnée, décoiffée, le regard mi-parti de tempérament et d’ivresse, mais ne paraissant pas s’embarrasser de tout cela. D’Aspergue, d’un ton préparé, nous annonça qu’après une consultation savante, et dont la malade avait lieu d’être pleinement satisfaite, le docteur venait de s’échapper, devant prendre la poste à la pointe du jour pour d’autres consultations à faire en province. Il avait maladroitement imaginé, disait d’Aspergue, que ces dames s’étaient retirées pour ne plus reparaître ; en conséquence, il partait sans avoir eu l’honneur de les saluer, mais il priait qu’on les assurât de son respect et de
