faiblesses. Si j’ai pu découvrir, l’un des premiers, que chez vous les passions s’allumaient, que déjà la nature demandait et voulait donner, suis-je donc un monstre d’avoir désiré de jouer un rôle dans ce nouvel ordre de choses ? Pourquoi n’aurais-je pas été aussi heureux que le petit Saint-Elme ?… Je vous entends : mon âge… le sérieux de nos rapports… Oui, je vois que vous me contemplez, comme voulant et n’osant me dire : Ce visage étique ! cette barbe !… Eh ! mon ami, tout cela pouvait-il vous choquer, lorsque, dans les ténèbres, j’essayais… — Cessez, monsieur l’abbé, de me rappeler des horreurs… — Ma foi ! mon cher, je n’en parle que parce que tout à l’heure vous me prouviez qu’elles n’étaient pas tout à fait sorties de votre mémoire. Bref, revenons à nos moutons. Vous avez escamoté fort habilement les bontés de mademoiselle, et je vous en loue ; mais, que lui plaira-t-il de faire maintenant en ma faveur, afin que je me taise ? Car enfin, il
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LE DOCTORAT IMPROMPTU
