Hé, sandis ! C’est pour avoir cet honnur-là qué jé viens. Jé né demande rien autre…
Cette plaisanterie faisait un d’autant plus mauvais effet, à travers la noire humeur dont Nicole était pour le moment dominée, que Belamour, assez facétieux personnage, gasconnait parfois avec beaucoup d’agrément, et pour lors prononçait exactement comme la personne qui se trouvait à cette porte. Comme, au surplus, la voix se voilait à dessein et ne donnait de son qu’autant qu’il en fallait pour être entendue, nulle différence assez frappante pour qu’on pût être sûr que ce causeur n’était point Belamour. — En conséquence, plus de réplique du dedans : dehors, on continue de gratter. — Soudain la porte s’ouvre.
Nicole s’était levée doucement, avait pris la pelle de sa cheminée, et se ruant en même-tems dans le corridor, croyait bien, en alongeant un grand coup de pelle, assommer à travers les ténebres, l’un de ces insolens mystificateurs, qu’elle y supposait. Elle avait fait avec la clef un léger bruit avant que la porte ne s’ouvrît. Elle jugeait donc que ces petits Messieurs auraient un peu reculé : dans ce cas, il convenait qu’elle avançât pour les atteindre. — Mais, au contraire, le pacifique visiteur bien persuadé que, si l’on se levait, c’est qu’on était détrompée, et qu’on ouvrait d’amitié ; ce personnage, dis-je, loin de s’éloigner, se serrait contre la porte, et par bonheur pour son crâne, il en était si près que le terrible coup de pelle l’outre-passa ; frappant la muraille à faux, il n’eut aucun mal : au contraire, un
