trouve au delà de plusieurs événements sur lesquels il est maintenant nécessaire que je recule. Le lecteur voudra bien se souvenir que j’avais donné rendez-vous à Mme de Kerlandec pour le troisième jour après l’arrivée de milord Sidney. Ce fut le lendemain de son retour que celui-ci m’envoya la balle et les mille louis ; le soir du même jour que je fis passer cette somme au marquis, et le lendemain matin, jour du rendez-vous avec Mme de Kerlandec, que le marquis me renvoya la moitié de l’argent. Cependant il s’était passé bien des choses depuis la lettre de Mme de Kerlandec et ma réponse.
Quoiqu’elle m’eût annoncé des dispositions à la conciliation et à l’amitié, nous la vîmes arriver agitée, décelant, par des mouvements d’impatience, un trouble secret, une humeur que nous devions nous attendre à voir bientôt éclater. Nous étions dans le salon de compagnie ; milord Sydney, derrière le rideau d’une porte de glaces, était à portée de tout entendre,
— Laissons les compliments, mesdames, dit brusquement la belle Kerlandec, aussitôt que nous l’eûmes saluée, nous avons à parler de choses importantes : les moments sont précieux. (Puis s’adressant à moi) : — Puis-je savoir, madame, par quel hasard vous avez connu milord Sidney ? depuis quand il vous aime ? et quand vous l’avez épousé… Vous rougissez, madame !… Fort bien. Je crois déjà voir clair sur cet article. Elle chercha dans son portefeuille une lettre et lut ce qui suit : « Madame, je me félicite… (je reçus hier cette lettre, mesdames) : je me félicite d’avoir été enfin assez heureux pour découvrir ce qu’était devenu Monsieur votre fils, ce cher fils si digne de vous et d’un père… » (etc., ce n’est pas de cela qu’il s’agit… Écoutez maintenant, mesdames) : « Il s’échappa du collège pendant que tout y était en désordre : c’était un abominable homme que ce père Principal !… (Passons… Ah ! voici enfin.) J’ai su, madame, et je suis en état de prouver que le jeune M. de Kerlandec, manquant de tout et poussé d’ailleurs par un sentiment bien digne de sa belle âme, s’était joint à quel-
