celles de cette espèce ; le cocher était ivre, les chevaux se soutenaient à peine. Nous montâmes cependant, je fus fort étonnée d’entendre ordonner qu’on nous conduisît au Marais. Alors je commençai à me repentir de mon étourderie. Le Marais m’éloignait trop du bal pour que Sylvina et milord Kinston ne s’aperçussent de pas mon évasion. J’aurais dû revenir, mais j’étais apparemment ensorcelée. Cependant les jurements et le fouet du cocher avaient enfin décidé les chevaux : nous changions de place. Mon ravisseur, à mes genoux, et redoublant ses serments, s’était enfin démasqué. Mais les planches, qui tenaient lieu de glace à notre sale équipage, étaient haussées, et la crainte de prendre du froid l’emportait sur le désir de voir les traits de mon nouvel amant à la faveur de la lumière des rues. D’ailleurs, je n’étais plus à moi-même. Je laissais dérober mille baisers sur ma bouche : mon sein, des charmes encore plus secrets étaient la proie du téméraire. La part que je prenais à ses transports, mes répliques involontaires à ses caresses passionnées… le dispensaient de toute retenue. J’allais moi-même au-devant de ma défaite… Il profita du désir de l’illusion et du tempérament… nous fûmes heureux.
Le moment de la première jouissance ne fut qu’un éclair. Une seconde, à laquelle nous concourûmes avec une égale vivacité, nous procura de nouveaux plaisirs, moins rapides et mieux savourés.
Cependant, grâce à la faiblesse des chevaux et au verglas, nous étions encore loin d’arriver ; notre phaéton se battait les flancs pour se réchauffer, maudissait en termes énergiques l’heure indue, le mauvais temps et l’amour ; car il paraissait fort au fait de ce qui venait de se passer. Nous avions sans doute négligé, dans notre ivresse, de nous contraindre, et nos exclamations, nos sanglots, avaient affiché nos ébats. Ce grossier personnage se permettant, dans sa mauvaise humeur, des expressions un peu cavalières, mon séducteur s’en offense, fait jour par devant et menace l’impertinent cocher d’une correction. Celui-ci réplique inso-
