apportaient de la lumière, du linge, et trouvèrent, à peu de distance du château, la calèche du blessé dans laquelle il était sans connaissance, entre les bras de d’Aiglemont ; les blessures furent visitées sur-le-champ : elles étaient profondes et douloureuses. On mit l’appareil.
Nous avions ramassé l’arme fatale avec laquelle le malheureux s’était frappé, et un bracelet de cheveux auquel tenait un portrait de femme, dont le cristal terni, humide et portant l’empreinte de deux lèvres témoignait que le suicidé avait ce bijou collé sur sa bouche quand nous l’avions rencontré. Elle fut portée à l’excès lorsque sir Sydney, de retour le lendemain, parut frappé comme d’un coup de foudre à la vue du portrait. C’était celui de cette femme dont il m’avait parlé. Il avait toujours soutenu qu’elle me ressemblait beaucoup. Il en prenait pour le coup tout le monde à témoin, et l’on fut, en effet, forcé d’en convenir. C’étaient tous mes traits, et surtout parfaitement ma physionomie. Cependant le malade demeurait au même état, prêt à tout moment de rendre l’âme. Sydney ne pouvait différer son voyage. Il eût bien désiré de faire copier le précieux portrait, mais sa délicatesse ne lui permit pas de commettre ce larcin. En partant, il me supplia de ne rien épargner pour tâcher de sauver les jours d’un homme dont l’histoire devait nécessairement avoir les plus grandes liaisons avec la sienne propre.
Ma tendresse pour l’aimable Sydney me rendit ardente à soigner notre malheureux étranger. Il ne fut hors de péril et en état de parler que quinze jours après le départ du nouveau lord.
Pendant ce temps d’alarmes et de pitié, mon âme demeura fermée aux plaisirs. Je ne m’intéressai pas plus à ceux des autres. Uniquement occupée de mon malade, je ne le quittais presque jamais ; l’ennui fit déserter Mme d’Orville, milord Kinston et sa maîtresse. Monrose était en Angleterre. Une société telle que la nôtre, quoique fort de son goût, lui serait devenue funeste. J’avais prié Sydney de l’amener. Le pauvre petit avait fait éclater le chagrin le plus vif ; mais
