prouve toute l’estime qu’elle a pour vous en vous révélant une façon de penser, de votre aveu très singulière, mais qui vous rend seul l’arbitre du succès de votre amour. En parlant, je lisais dans les yeux de Sidney combien je l’intéressais et tout le plaisir qu’il avait de se voir si près d’un but dont il craignait modestement d’être encore fort éloigné. « Vous êtes plus sage que moi, répliqua-t-il, après un moment de réflexion, vous avez deviné tout ce que je pensais ; et déjà je ne pense plus que comme vous. Telle est la force de l’empire que vous avez sur moi. Oui, belle Félicia, vous me rendez plus heureux que je ne le désirais moi-même. Sans vous, j’allais peut-être me préparer bien des tourments. »
Lorsqu’après un semblable entretien, on ne fait plus que balbutier ou se taire, l’amour a beau jeu. Le fripon me poussa dans un coin de mon lit et fit voir une belle place à l’amoureux Sydney. La Philosophie, contente de s’être mêlée avec tant de succès d’une affaire de plaisir, tira les rideaux et nous laissa. Pour lors, Sydney commença un nouveau rôle qui lui allait à merveille. S’il s’était plaint de quelque perte du côté du moral, il fallait que le physique n’en eût souffert aucune ; il n’est pas possible d’imaginer des talents en amour supérieurs à ceux dont il me faisait part. Trois fois de suite il expira dans mes bras, et si je ne me fusse opposée à de nouveaux efforts, il eût encore été plus loin, sans reprendre haleine.
CHAPITRE XVII
— Voilà, par exemple, une folie de jeune homme, dis-je à sir Sidney, qui tout hors de lui, voulait ne tenir aucun
