à Rome, où il triompha pour la seconde fois avec Commode Antonin, son fils, qu'il avait déjà créé César. Les frais de cette guerre avaient épuisé le trésor; et comme le prince ne pouvait plus faire aucune largesse aux soldats, et qu’il ne voulait imposer de contribution ni aux provinces ni au sénat, il fit vendre aux enchères, dans le forum du divin Trajan, tous le mobilier de la couronne, les vases d'or, les coupes de cristal et de murrhine, les robes d'or et de soie de à sa femme et les siennes, enfin mille bijoux de prix: la vente dura deux mois consécutifs, et produisit des sommes immenses. Cependant, après la victoire, il racheta argent comptant ces objets à ceux des acquéreurs qui voulurent s'en défaire, mais il n’inquiéta aucun de ceux qui aimèrent mieux garder leurs achats une fois faits. Il permit aux citoyens de distinction de donner des repas aussi fastueux que les siens, et de s'y faire servir par des esclaves vêtus comme ceux de l’empereur. Dans les jeux qu'il donna pour célébrer sa victoire, il déploya tant de magnificence, qu'il y fit, dit-on, paraître cent lions à la fois.
7 Après avoir ainsi assuré le bonheur de l’empire et par son courage et par sa bonté, il mourut dans la dix-huitième année de son règne et la soixante et unième de son âge, tous s’empressèrent à l’envi de le déifier. Son successeur, L. Antonin Commode, n’eut avec son père qu’un seul trait de ressemblance, c’est qu’il combattit lui-même avec succès contre les Germains. Il voulut donner son nom au mois de septembre et le faire appeler Commode. Avili ensuite par toutes les infamies de la débauche, il se battit fort souvent avec les armes des gladiateurs, d’abord dans la salle des exercices, puis enfin, et plus d’une fois, dans l’Amphithéâtre même, contre les hommes de cette espèce. Sa mort fut si subite, qu’il passa pour avoir été étranglé ou empoisonné; il avait régné, après son père, douze ans et huit mois; il s’était fait si universellement exécrer, que, même après sa mort, il fut déclaré ennemi du genre humain.
8 Il eut pour successeur Pertinax, déjà fort âgé puisqu’il était septuagénaire; il remplissait les fonctions de préfet de Rome, lorsqu’un sénatus-consulte l’appela à l’empire; il fut assassiné quatre-vingts jours après son avènement, dans une sédition des soldats prétoriens, et par le crime de Julianus.
9 Après Pertinax, Salvius Jullanus envahit l’empire; d’une famille noble et très habile jurisconsulte, il était petit-fils de ce Salvius Julianus qui, sous le divin Adrien, composa l’Édit perpétuel. Vaincu par Sévère auprès du pont Mulvius, il fut tué dans le palais après un règne de sept mois.
10 Le gouvernement de l’empire passa ensuite à Septime Sévère, d’origine africaine, né à Leptis, dans la province de Tripoli. C’est le seul africain qui
