Tel est le grand enseignement que M. Louis Bertrand nous conduit à dégager des événements qui se déroulèrent « dans les mines de Sigus et sur le territoire de Cirta, de Lambèse et de Carthage », au temps des persécutions de Valérien et Gallien, l’évêque Cyprien étant évêque de Carthage.
L’époque est une des plus troublées de l’histoire de l’église d’Afrique. Un esprit de mollesse et d’indiscipline s’y est insinué dans les années de répit qui ont suivi la persécution de l’empereur Dèce. Celle-ci avait causé d’innombrables apostasies et, en même temps, suscité un appétit déréglé du martyre, contre lequel l’autorité religieuse avait dû réagir. Il en était résulté une situation confuse dans laquelle les évêques, et notamment Cyprien, s’étaient vus traités en suspects par les exaltés, qui leur reprochaient leur prudence, pressés par
