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Toungouses, prouve qu’elles sont toutes originaires de la région de l’Altaï et du Baïkal.

Les Bouriates appellent ces patins sana ou hana, les Koïbals sana, et les Samoyèdes-tassor habitant dans le voisinage de l’Obi talia[1]. Ces différentes races sont donc toutes originaires du pays du Baïkal où vivent aujourd’hui les Bouriates et c’est dans cette région qu’a pris naissance le vocable commun. Outre les noms dont je viens de donner la liste, on en trouve d’autres chez les peuplades de Sibérie dont l’origine commune est inconnue. La plupart se rencontrent dans les langues de populations dont nous ne connaissons ni la parenté ni les migrations.

Les noms des ski chez les principales peuplades du nord de l’ancien continent dérivent de trois radicaux ; d’autre part, les peuples qui emploient aujourd’hui ces mots viennent tous de la région du Baïkal et de l’Altaï. Il est donc permis de penser que ces diverses populations ont appris à se servir des ski dans ce pays avant leur séparation suivant les directions les plus différentes.

Les peuples aryens — le groupe ethnique le plus important dont les langues n’ont pas pour les ski un dérivé des radicaux indiqués plus haut — doivent avoir appris, à une époque relativement récente, l’art de se servir de ces patins. Suivant toute vraisemblance, ils le tiennent des Finnois et des Lapons, dont les langues désignent les ski par un dérivé des radicaux primitifs. L’usage de ces patins a été répandu par les races qui, après avoir appris à s’en servir dans la région du Baïkal et de l’Altaï, se sont ensuite dispersées dans différentes directions. Venant du sud et marchant vers le nord, elles avaient vraisemblablement des moyens de traverser aisément les plaines de neige pour ne pas être arrêtées en hiver dans leurs migrations.

La linguistique ne peut fournir aucune indication sur la date probable de l’invention des ski. Ces patins remontent en tous cas à une haute antiquité.

Au début de notre ère, des tribus finnoises habitaient déjà les régions voisines de la Baltique (Tacite). Les migrations de ces peuples

  1. I. Il est douteux que les mots samoyèdes tudo et tuta soient le même vocable.