phoque, et quelque temps après apercevons des indigènes et des tentes. »
Nous ne savons pas résister à la tentation de rendre visite à ces
naturels. Au moment où ils voient que nous nous dirigeons de leur
côté, le bruit redouble et tous gesticulent de plus belle. Les uns
dégringolent vers la rive, tandis que d’autres grimpent sur les
rochers pour pouvoir mieux voir. Sommes-nous arrêtés par un gros
glaçon et prenons-nous les gaffes pour nous frayer un passage, le
tumulte devient assourdissant, ce sont des hurlements frénétiques.
Quand nous approchons du rivage, plusieurs indigènes viennent en
kayaks à notre rencontre. Parmi eux se trouve un des Eskimos rencontrés
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eskimo du cap bille.le matin. Ils sont tout heureux de
nous voir. Pour nous souhaiter la bienvenue,
ils nous sourient et font manœuvrer leurs
embarcations autour de nous. Ils nous indiquent
la route, que, du reste, nous trouvons
facilement, et manifestent leur étonnement
de voir nos solides canots briser des morceaux
de glace qui perceraient leurs kayaks.
Le dernier glaçon dépassé, une scène absolument
extraordinaire s’offre à nos yeux
dans la demi-obscurité du soir. Sur les rochers
se pressent de longues files d’hommes,
de femmes et d’enfants à la mine sauvage,
tous aussi peu vêtus les uns que les autres.
Tout ce monde gesticule et pousse le grognement
sourd que nous avons entendu ce matin. Il semble que
nous ayons à nos trousses un troupeau de vaches beuglant en
chœur, comme lorsqu’on ouvre le matin la porte de l’étable pour
donner à manger au bétail. Sur la rive, un groupe d’hommes
agitent les bras pour nous indiquer le meilleur point d’atterrissement[1].
Plus haut, sur les rochers, se trouvent plusieurs tentes
- ↑ C’est l’habitude des Eskimos de la côte orientale de souhaiter la bienvenue en indiquant aux nouveaux arrivants le meilleur point d’atterrissement, en transportant leurs bagages et en halant les canots à terre. Si, au contraire, ils ne désirent pas le visiteur, ils restent tranquillement sur la rive. (Voir Meddelelser om Grönland, X, p. 171.)
