94^ LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
On cherche en vain ces renseignements absolument nou- veaux. Tout son livre est fait de souvenirs en effet, mais ce sont surtout des souvenirs de ses lectures. La Fie d'Oscar Wilde de M, Robert Harborough Sherard lui a fourni plus de la moitié de son ouvrage, et il a puisé largement dans les monographies et les articles français les plus connus. C'est ce qu'il appelle ses sources, dont il parle avec un air de mystère, comme si elles étaient connues de lui seul et comme s'il lui était défendu de les désigner clairement : en effet le seul nom français qu'il cite à propos de Wilde est celui d'Henri de Régnier. Il semble ignorer que la biographie est une science, avec une méthode et des lois, demandant d'abord une re- cherche des documents, ensuite une analyse critique et une classification de ces documents, et enfin exigeant du biographe certains dons de comparaison et d'intuition. C'est cette ignorance qui lui fait dire que The Life of Oscar Wilde de R. H. Shérard est définitive ; il ne sait pas qu'elle ne peut pas être définitive, n'étant pas scientifique. (Ce qui ne veut pas dire non plus qu'elle soit sans mérite.)
De même, au dernier chapitre, M. L. C. Ingleby annonce qu'il a " l'intention de parler de quelques amis de Wilde qu'il a connus personnellement, et sur lesquels il a à dire beacoup de choses absolument nouvelles. " Mais, passé ce début attrayant, tout est confusion et redites. De Charles Conder, que justement nous voudrions mieux connaître, il ne rapporte qu'une anecdote sans intérêt. Et quelle bonne occasion il a manquée de nous montrer un peu ce qu'était le Chelsea de cette période.
Il serait, en somme, inutile de parler plus longuement de ce petit livre, s'il ne contenait pas deux choses très intéressantes. L'une, dont le mérite revient à l'auteur, est de nous faire entrevoir çà et là, à des coins de page, la personne d'Oscar Wilde, certaines expressions de son visage, certains gestes qu'on sent naturels, sa corpulence, le gros monsieur qu'il était.
L'autre cause d'intérêt réside dans les citations d'écrits qui
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