88 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
celle ne remarqua rien : elle avait assez de sa propre émotion.
Elle proposa de rentrer tout doucement. Il allait tout de même falloir s'occuper du dîner. Mais Ponceau qui mordillait sa moustache, répondit :
— Je suis bien ici, j'y reste. Mais je ne t'empêche pas de partir.
Et Juliette :
— A quoi bon ? Est-ce que la Frisée n'est pas là pour un coup ? Allons donc du côté de M. Bernard. Il n'est même pas encore cinq heures.
Pendant qu'ils étaient chez les Bernard, ils en avaient profité pour tout voir, depuis le jardin jusqu'au foineau. Maintenant qu'ils venaient de sortir de la maison, il s'agissait d'explorer les alentours. Marcelle paya le lait et le pain noir. Ils partirent. Ils traversèrent des prés qui n'appartenaient pas à M. Bernard : ils dévalaient tous en pente raide vers le ruisseau comme pour s'y rafraîchir. Marcelle ne faisait plus semblant de buter ; elle glissait vraiment sur l'herbe.
On entendait jacasser les geais. Quelques-uns, d'un vol lourd, s'envolaient des cerisiers.
Plus ils descendaient, plus l'horizon se rétrécissait. Un moment vint où, quand ils se retournèrent, les Mouilles avaient disparu. Ils ne virent plus que le bois, et, tout au fond de son pré, Bernard en chemise de couleur. Dans l'herbe sa faux allait et venait comme un balancier, d'un mouvement égal.
La clôture était faite de pieux enfoncés à quelque distance l'un de l'autre et reliés par des branches entre- lacées. Autrefois souples, elles s'étaient peu à peu dessé-
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