NOTES 93 I
bien, au contraire, est-il possible de discerner dans la formation de ces esprits nouveaux l'action d'une main tutélaire ? Ne serait-11 pas juste, n'est-il pas urgent d'examiner si ceux d'hier n'eurent point à cœur et ne furent point capables de préparer^ jusqu'à un certain degré, dans leur postérité, la renaissance qu'on proclame aujourd'hui ?
Plus haut remonteront les prémices de cette renaissance, plus plausibles apparaîtront les conclusions de l'enquête. Car on peut opposer à celles-ci une objection sérieuse. Agathon n'a pas été sans la prévoir. Il la place, de lui-même, dans la bouche d'un " philosophe sceptique " auquel il prête cette boutade : " Ne savcz-vous pas que les jeunes gens s'opposent presque toujours avec violence aux directions d'esprit suivies par leurs aînés ? Je ne veux donc pas m'effirayer d'une jeunesse si pas- sionnément gouvernée par un idéal contraire au mien, et je me rassure en attendant, d'ici dix ou quinze années, le retour des forces aujourd'hui manifestement déclinantes. " Agathon ne méconnaît pas la valeur d'un tel raisonnement. Il accepte même de prévoir, dans une certaine mesure, ce " retour des forces " qu'on lui prédit. Mais il réplique : " Le goût de l'action, de la vie pratique, d'une discipline morale et reli- gieuse, c'est autre chose que la manifestation d'un snobisme de l'esprit. Le principe du changement est beaucoup plus profond ; il est dans l'être intime, dans la volonté "... Soit. Il n'en est pas moins vrai, cependant, qu'en attribuant cette transformation de la volonté à l'action de certains faits sociaux et nationaux, ainsi qu'à certaines influences intellectuelles, toute l'enquête d' Agathon rend compte d'un changement d'orientation, mais n'explique pas la modification de " l'être intime ", qu'elle représente avec insistance sous l'aspect négatif d'une pure réaction. Or cette réaction brusque, sans motivation psycho- logique positive, cette méconnaissance de la continuité, cet arrachement laissent un vide, par oia s'échappent les notions de nécessité et de durabilité qu'il nous serait si précieux de pouvoir
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