900 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
certain Réalisme des Romantiques a dû refouler dans l'encrier le Classicisme des Romantiques qui sembla dans l'air cette année. Pourtant on pourrait avec pas mal de raison employer, en ce genre de langage, les mots de Symbolisme des Réalistes, qui, tout en paraissant réunir des antipodes, expriment une vérité. Le réalisme, pour notre goût façonné quoiqu'il en ait par trois litté- ratures classiques, ne prend une valeur d'art que si ses détails, ses particularités, sont significatifs au point de dégager des puis- sances de suggestion indéfinies, d'apparaître comme les visages vivants de tout un ordre. De même le symbolisme pur ferait par lui-même quelque chose d'intellectuel et de décharné ; il ne peut trouver sa chair esthétique que dans un réalisme précis et puissant. Et non seulement réalisme et symbolisme s'impliquent comme des compensations mutuelles, mais encore la différence apparente, l'opposition première de leurs deux idées met dans l'œuvre d'art une de ces dissonances fondamen- tales qui lui donnent une nouveauté, un relief, une hardiesse, la montrent dans l'acte splendide d'un effort réussi, lui font desserrer et vaincre, comme dans le fait de la rime, telle néces- sité qui paraissait inéluctable. Considérez dans la littérature les grandes œuvres symbolistes, et vous verrez que le secret de leur puissance est dans la franchise de cette synthèse : voyez à quel point la Divine Comédie, Faust sont nourris par les sucs de la réalité la plus vigoureuse, parfois la plus brutale. Jocelyn qui est chez nous le chef-d'œuvre de l'épopée familière a été conçu comme une œuvre symboliste. Il est une synthèse de l'abbé Dumont et du Cédar tombé, de l'ange créé par Dieu, défait par sa propre volonté, refait par l'épreuve et la douleur. Et la vie esthétique de la Béatrice de Dante n'est pas différente, et celle non plus de Faust, puisque Faust c'est d'abord Gœthe lui- même.
Pareillement une œuvre réaliste atteint son parfait niveau d'art lorsque, de sa vérité intense, nous passons naturellement et nécessairement à une grande intuition symbolique, lorsque les
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