l'épreuve de FLORENCE 763
qu'une fois, une fois pour toutes, mais assez puissamment pour se survivre. Et dans sa pre- mière attitude, elle s'est si bien tendue contre les hommes de son siècle, qu'elle reste tendue contre tous les siècles du temps. Elle aura rabattu sur elle l'atmosphère de son vieil âge. Les hommes nouveaux n'y pourront rien, c'est elle qu'ils habiteront.
Qu'elle continue donc, la menue vie quotidienne à l'ombre des pierres barbares ! Pour la vieille Pise toute la gloir« et le meilleur or du soleil ! Elle dédaigne la nouvelle fortune de Gênes. Avec sa force temporelle, se sont écroulées ses jetées, comblant son port. A l'écart des courants chan- geants de la mer, Pise dure, Pise l'obstinée. Je vous dis qu'elle a rempli tout son sort, qu'elle continue de le remplir tout à chaque heure.
— Mon ami D... s'esclaffera sans doute, en face de la statue grotesque du feu roi Vittore Emmanuele, qui l'accueillera dès la gare. Mais il ne rira pas longtemps. Les rues vont le prendre comme un étau jusqu'aux quais de l'Arno tragique, l'Arno, serré entre ses quais, comme un serpent verdâtre dans la gueule d'un lion.
Ah ! quatre heures a beau se baigner, tel un adolescent bronzé, dans l'eau gluante — et l'eau, bientôt, sera vernie d'émeraude pâle et de rose passé... Cette eau ne peut être limpide. Jusqu'à la
�� �
