5l6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
un voyage d'affaires, est allé excursionner avec une " petite femme ". — La prière ? Le curé de la paroisse ?... Mais personne n'a appris au petit Jacques à faire le signe de la croix et il a peur, il a peur de la vie... Il crie, puis "brusquement il se tait. Une pensée nouvelle se propose"... Oui, M. Laurenty l'a dit, parlant de Leduc : " N'a-t-on plus le droit de sortir de la vie quand on a suffisamment goûté de son fiel ? Ah ! tenez ! je l'approuve, ce garçon ! Il était malheureux ; maintenant, le voilà tranquille. " — Le voilà tranquille... " Par de petits gestes, presque des baisers, Jacquot envoie ses adieux aux deux villas, aux bois de pins, au fort, à la colline, aux plates-bandes, à la mer, à toutes les choses qu'il aime, de tous les côtés, partout. " Puis il marche vers la falaise... Il prend son élan... Il saute... Et le voilà maintenant si "peu de chose dans son lit, un tout petit cadavre dans le grand lit blanc, presque rien... Jacques Laurenty est mort, ayant connu trop tôt la douleur humaine. Dors, mon enfant ! "
Ce roman d'un enfant qui se donne la mort parce que la vie l'effraye (ah ! le beau, le pathétique sujet !), M. Gilbert de Voisins l'a construit suivant la convention qui préside à l'exécution de tous les romans enfantins et qui se peut formuler ainsi : les enfants sont de petits poètes. On se rappelle ce qu'à ce sujet disait ici-même, le mois dernier, Albert Thibaudet : " L'art dispose, pour créer des enfants vivants, d'une hypo- thèse... : celle que le génie poétique est une enfance continuée et que l'enfance est un génie poétique. " Hypothèse commode, féconde, admirable, ajoutait Thibaudet. Mais c'est peut-être beaucoup de trois épithètes, et, pour ma part, je me contenterai de qualifier ce postulat de commode, de trop commode.
Eh ! sans doute, je ne suis pas insensible au charme et à l'émotion qui se dégagent de P Enfant qui prit peur, à cette élégance discrète, à ce lyrisme contenu, à cette brièveté frémis- sante, à cette musique du style...
Mais enfin, quels que soient les " repentirs " qu'impose à
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