NOTES 367
mais elle avoue quelque faiblesse, et elle ne cache pas qu'elle se sauve de la faute, moins par un ressaut de sa volonté que par l'inattaquable santé de son cœur. Elle ne veut pas " vivre sa vie ". Nous lui en savons gré, sans l'admirer outre mesure cependant. Au reste, elle ne quête pas notre admiration. On peut " vivre sa vie ", dit-elle, en fonction de la vie des autres, aussi complètement que dans un égoïste amour. C'est la loi de l'espèce, où la femme doit être un élément de permanence, contrairement à l'homme, élément de diversité et de différen- ciation. Voilà comment vivra Madeleine jeune femme.
Toute la psychologie de Madeleine est traitée finement, jJar touches nuancées. On sent bien que parfois l'auteur parle pour elle, mais il est rare que l'on juge invraisemblable ou déplacée aucune de ses réflexions ; elles prennent le ton de l'héroïne qui reste bien provincial. — M. René Boylesve qui a écrit ses romans les meilleurs, dont P Enfant a la Balustrade son chef- d'œuvre, sur la vie de province, nous donne la preuve une fois de plus du caractère particulier de ce que j'appellerai sa poésie. A part quelques longueurs, son nouveau roman est exquis en tant qu'il nous peint une provinciale. Mais il la présente à Paris, et là sa poésie défaille. Certes, l'intelligence et le goût ne lui manquent pas pour tracer de Paris, des nouvelles couches de Paris et de ses nouvelles mœurs, un tableau cruel, curieux et juste ; mais l'émotion n'y est plus. Ses qualités deviennent des défauts dans l'évocation d'une société brillante et frivole ; il tend à prendre trop au sérieux un aspect et à ne pas parer le milieu qu'il décrit de toute l'alacrité désirable. Je vois bien qu'il condamne et qu'il ne peut que condamner, puisqu'il fait parler Madeleine, et je suis loin de l'en blâmer ; mais le factice éclat du milieu ne s'oppose pas assez brutalement à la déli- catesse renfermée de son héroïne. L'étude de mœurs qu'il crayonne à propos d'une étude de caractère, pour importante qu'elle soit par la qualité de l'observation, semble terne. L'optique de la jeune femme l'aura certes gêné dans cette
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