288 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
qu'on avait renvoyé de la salle de rédaction, se précipita et pénétra dans le pigeonnier par une porte treillissée.
— C'est très commode, les pigeons ! dit le Docteur comme nous nous approchions pour regarder dans le pigeonnier. De cinquante à soixante pigeons y roucoulaient et y marchaient en gonflant leur plumage. Quand le gamin saisit le dernier messager arrivé, il y eut une protestation d'ailes.
— Donne-moi ça ! commanda Buchanan.
Le gamin lui tendit un mince tube de papier qu'il avait détaché de la patte du pigeon. Buchanan le déroula et me le fit voir. Je lus : " Fédération du Centre. Axe Unifié, Ville de Macclesfield. Match abandonné après demi-heure de jeu à cause du brouillard. Trois heures quarante-cinq. "
— Trois heures quarante-cinq, dit Buchanan en regardant sa montre. II a fait les dix milles en une demi-heure environ. Pas mal. C'est la première fois que nous employons les pigeons pour une distance aussi grande que celle d'Axe à Hanbridge. — Tiens, petit.
Et il rendit le papier au gamin, qui le passa à un autre gamin, qui l'emporta.
— Vous, dit le Docteur en regardant Buchanan, vous n'avez rien à faire sur ce toit. Vous n'êtes pas précisé- ment un pigeon.
Nous redescendîmes, l'un derrière l'autre, par l'échelle et bientôt nous tombâmes dans la salle de composition, où Buchanan dit qu'il se sentait plus au chaud. C'était une pièce immense, sale, blanchie à la chaux, remplie de linotypes et de machises diverses, devant lesquelles des hommes en tabliers blancs étaient assis, et tapotaient.
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