RÉFLEXIONS SUR LE ROMAN 21 9
dieux privilégiés. Mais si je suis sensible à la grâce et à la ferveur de la Danse devant F Arche, c'est qu'elle me mène à plaindre Henri Franck de n'avoir pas atteint le palier d'où il aurait souhaité qu'elle fût oubliée, s'il ne l'avait déjà lui-même oubliée.
On devine alors pourquoi la plume de Taine s'est découragée et cassée sur ce thème de roman qui lui paraissait si propice : " l'adolescent qui commence à penser ". Ce thème, il en a vu la misère, pas assez tôt heureusement pour ne pas confirmer son expérience et la nôtre au moyen de son stérile essai. Etienne Mayran commence à penser, non dans un émoi confus, mais par décou- vertes faites peu à peu, par acquisitions limpides, méthodiques, abstraites. " 11 reste, dit M. Bourget, un clair et prudent bourgeois français qui con- tinue de raisonner, même dans cette fièvre d'une révélation. 11 en tire une philosophie, mais d'une utilité immédiate, et qui n'est pas très loin de celle de Candide, tant le célèbre : Cultive ton jardin, représente le fond même de notre race, " " Le train régulier des classes, dit Taine, les appels de la cloche, toutes les portions automatiques de la vie lui semblaient maintenant commodes, après lui avoir été insupportables. La pension était une mécanique qui lui ôtait le souci des choses inutiles. M. Carpentier et les maîtres d'études étaient des domestiques excellents pour mener et panser la
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