l6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
point telle ou telle de ces figures, dont chacune, considérée à part, peut montrer de la gaucherie dans le geste ou de la pauvreté dans l'expression, mais tout l'ensemble, et surtout la couleur, presque spirituelle, qui pénètre comme d'une transsudation d'âme la pierre d'où elle émane. Ce léger peuple translucide vous incline au désir de repos dont il est lui-même si doucement animé. J'ai peur de glisser à de ces complaisances contre lesquelles je m'élevais tout à l'heure. Tant pis ! Si je veux être charmé, j'aime mieux une contradiction qu'un système. Puis, je me sens vraiment touché par certains accents, par la noblesse et la réserve de certaines attitudes. 11 y a une Annonciation qui semble peinte par Simone Memmi. Le temps et les données me manquent pour vérifier si des artisans venus d'Italie ont mis la main là, ou si le peintre français qui délimita, entre le quatorzième et le quinzième siècles, ces figurines, n'avait point auparavant franchi les Alpes. Je ne sais, et qu'im- porte. Toujours sont-elles naturalisées dès long- temps par le tour, la tenue, la démarche, l'exquis et le tempéré dont elles sont empreintes, la fleur de distinction qu'elles entr'ouvrent, leurs grâces et leur pudeur. Elles me poursuivent, bien après les avoir quittées. Même à distance, je vis avec elles sur un pied d'intimité. C'est à quoi je recon- nais qu'elles sont de ma race.
Au dehors, éclate un triomphant midi. Le
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