14 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
archevêque d'Albi, qui fit fleurir cette impertinente merveille. Dominique de Florence, et, plus tard, le cardinal d'Amboise ! Beaux noms, molles réson- nances qui sentez l'Italie, la Renaissance et la Touraine, ce n'est pas vous que je m'attendais à rencontrer ici. Dans ce lieu où, selon la loi des convenances morales et des relations esthétiques par l'accord de qui se définit toute religion, je ne devrais rechercher qu'une sévère défense contre moi-même, vous introduisez l'invitation aux volup- tés les plus profanes. Encore si elle n'était qu'in- sinuée, chuchotée, murmurée, avec cette discrétion qui est comme la pudeur du goût. Or, elle s'étale avec un faste inimaginable, elle triomphe sur tout le reste, si bien qu'on n'entend qu'elle, et le tapage, le fracas, l'insolence dont elle vous étourdit.
C'est une débauche inouïe de feuillages et de rinceaux. On sort de là, malade d'une indigestion de chicorée. Tout cela est à la fois fort beau et fort déplacé, et aussi peu religieux que possible. On a l'impression d'une irrémédiable faute d'har- monie. Le pire est que j'enrage de ne pouvoir admirer franchement et en toute liberté. Je sens que je suis injuste envers une forme de beauté qui relève de la perfection ; mais la perfection n'est pas chose qu'on puisse isoler d'un ensemble. Elle réside dans une longue suite de rapports soigneusement prémédités et constitués. Deux
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