12 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
romaine sur une civilisation qui se perdait par excès de bien-être et de facilité, et nous empêcher de périr. Historiquement, leurs victimes n'ont désormais d'autre importance que d'avoir continué la tradition d'une France dissidente. Non qu'une hérésie vaille par elle-même ; mais il faut se rendre à l'évidence qu'il y eut toujours un Midi héré- tique. Il est excellent qu'il en soit ainsi, d'abord pour tenir en diiFérence et en équilibre les deux moitiés du pays, ensuite parce qu'une hérésie, outre que l'esprit s'y manifeste à l'état critique, oblige par là même la religion régnante à se ren- fermer dans une stricte et subtile surveillance de ses dogmes, à s'affiner de plus en plus, et la con- duit à ce calcul, à cette prudence dans le gouver- nement des âmes, par lesquels, tout en n'aban- donnant rien de son essence ni de ses avantages acquis, elle sait faire à la nécessité sa part.
Voilà donc ce que Sainte-Cécile me démontre impérieusement : une haute sagesse politique diri- geant l'occupation militaire d'une province, au moment qu'elle s'écarte de tout ce qui, par desti- nation royale et catholique, constituait dès lors le droit français. Si j'en reste là, je me rallie aux destructeurs de l'Albigeois. D'autre part, pour peu qu'on me contraigne à la foi, aussitôt l'hérésie l'emporte. Et comme je ne veux point changer un dogme pour un autre, c'est dans le paganisme que je m'évade. Sans doute, par cette voie spécieuse,
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