58 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
voies de service devant les directs, le règlement l'interdit. Mais il faut bien manœuvrer pour faire de la place et recevoir les trains de marchandises. Si nous leur laissons boire la goutte au signal, les voyageurs arrêtent derrière. La circulaire n" 2008 prescrit l'évacuation rapide du matériel ; la circulaire n*" 1 213 de ne pas infliger de retards aux voyageurs. Il y en a des circulaires, et les engueulades sans numéro de M. Drtize, et les bulletins de réprimande pour manque d'initiative, et les retenues de primes. Ça n'est pas difficile, dans une enquête, de trouver le texte qu'il aurait fallu respecter pour que rien n'arrive ; mais on ne voit pas qu'au moment de l'accident, il n'y avait pas que cette prescription à appliquer, mais cinquante autres avec elle. Dans les bureaux, les obligations peuvent s'étudier une à une; ici, elles se présentent toutes ensemble, se contrarient, s'empêchent l'une l'autre. Et plus les gens qui écrivent ajoutent de prescriptions au fouillis des pres- criptions, plus nous sommes écrasés. Ce n'est pas tant le papier qui nous est nécessaire, mais, en même temps que le papier, le moyen matériel de nous conformer à ce qui est écrit.
M. Legendre marquait son admiration :
— Quelle tapette !
Les hommes de l'équipe de jour enfin s'en allaient. M. Legendre hésitait au zèle de passer la nuit pour l'héroïsme de 36 heures de service. M. Bernard, revenu à son attitude de faire la bête, demandait conseil à M. Qualin :
— Je n'en peux plus. Pensez-vous que je doive aller manger et m'asseoir un peu ; je serai de retour pour une heure du matin.
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