52 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
— Tenez-vous tranquille. Dites-nous comment c'est arrivé.
La parole saccadée, M. Legendre bondit en son récit :
— On a reçu le 4922 sur 5, sans Tarrêter au signal ; il avait 15 minutes de retard. La queue n'a pas dégagé l'aiguille 21. Il restait dessus à peu près deux wagons. On a fait dire au côté Nord par la cabine I qu'il fallait encore tirer. J'avais peur de voir arrêter le 129 au signal carré. Au lieu de ça, le rapide arrive à toute vitesse. Le temps qu'on essaye de courir au devant, il déraillait.
— Vous avez bien vu le signal fermé ?
— Oui. Fermé.
M. Driize le congédiait sans maniérisme :
— Allez-vous-en. Envoyez Prugeois.
Le surveillant mangeait du pain sec sur le banc des pointeurs ; il ne restait de la charcuterie que des bracelets de boyau.
Les manœuvriers citaient l'accident au tribunal de leur expérience. L'équipe Sud en donnait la responsabilité à M. Bernard pour les wagons laissés sur la 5'. Ledur ren- dait l'accusation au Sud :
— Fallait pas les y mettre.
Drahé mordait la branche droite de sa moustache blonde. M. Legendre entré, loucha vers les hommes soudain silencieux.
Il commanda Prugeois :
— A côté ! c'est votre tour.
— Je peux pas leur en dire plus que j'en-sais. Je sais rien.
La peur des paroles tenait ces hommes de main. Ils
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