NOTES 495
Songez aux statues mutilées, inachevées ou incomplètes, qui comptent certes parmi ses plus brillants morceaux, qui, en tant que morceaux, se suffisent et que l'on prétendit charger, de par leur inachèvement même, de je ne sais quel sens extra-plastique, métaphysique, religieux. Des familiers du maître expliquaient sans sourire, pourquoi le masque de Becque, par exemple ne se pouvait autrement concevoir qu'enté sur un pavé mal équarri : pourquoi VHomme qui marche n'avait pas, pour marcher, besoin de tête et même marchait d'autant mieux qu'il n'en avait point à porter : pourquoi la Méditation était tenue par définition de manquer de bras et de jambes, etc., etc. Le maître laissait dire et, même, il baptisait volontiers ses morceaux, au gré de la fantaisie de son entourage. L'amputation symbolique devenait peu à peu un des principes de son art.
Aveuglement ? amusement ? Au fait pouvait-on s'étonner qu'un artiste de cette taille rêvât de dépasser la maîtrise de son métier et ambitionnât par surcroît le rôle intellectuel d'un Beethoven ou d'un Michel Ange ? L'exemple de Beethoven n'a-t-il pas rétabli chez nous, (et pour le plus grand dommage de notre culture) la notion de l'artiste-dieu, si étrangère à notre esprit ? Quel créateur échappe aujourd'hui à cette hantise ? — Quant à nous qui aimions Rodin sans l'ombre de littérature, qui vénérions sa figure de maître-artisan dans sa simple et franche rudesse, pour ce qui est de sa " pensée " nous la tenions en défiance, avouons-le. — Un très beau-livre " d'entre- tiens " réunis par M. Paul Gsell, met un terme à d'injustes craintes. Oh ! nous ne l'ouvrions pas sans trembler ! Mais dès l'abord il sourit, il rassure ; il garde partout le ton du bon sens. Derrière quelques petits travers dont on dirait que le maître s'amuse, il découvre à nos yeux la conscience d'un grand artiste qui a bien en main son métier. M ais, le métier d'abord ! Quand on prend un appui si ferme, il est permis de tenter le plus libre envol, et, les mains lourdes de matière, de parler de " l'idée " dans l'art.
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