47^ LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
doit faire constamment appel au plus désintéressé de lui-même. On se souvient des nausées de Flaubert écrivant Madame Bovary. Il se travaillait pour atteindre le style. Il exigeait que les parties les plus médiocres du livre fussent aussi " les mieux écrites ". Il exécutait des " morceaux. " On en trouve aussi, qui sont bien ouvragés, dans M^*' de Jessincourt. Mais le style, Flaubert le savait bien, n'est pas seulement dans l'écriture. Il est aussi, il est surtout dans le mouvement général, dans la com- position, où l'esprit même de l'auteur, et le caractère de sa vision, apparaissent. Et il faudrait examiner ici ce que vaut la composition " par déroulement " dont procède M*"*^ de Jessin- court. Mais c'est là un problème qui, à lui seul, pourra faire l'objet d'une chronique.
On remarquera, dans M*^"^ de Jessincourt de courtes scènes, comme celle de la page 120, entre Louise et sa nièce Isabelle, plus suggestives que maints développements. Certaines pages de la 4*^ partie sont émouvantes : celles où M^'^ de Jessincourt, au milieu du désastre de sa vie, trouve dans celui de la patrie l'occasion de s'employer ; celles où la vieille fille entreprend une tournée de deuil et fait le triste inventaire de " toutes les âmes seules, qui se cherchaient à travers les vulgarités oppri- mantes, qui tentaient de se réchauffer l'une à l'autre, et qui, résignées à leur glaciale solitude, accomplissaient vaillamment leur humble tâche jusqu'au bout, sans que personne eût rien deviné d'elles ". Mais M. Louis Bertrand a trouvé, dans la 5*^ partie de son livre, ses plus forts accents pour montrer M" de Jessincourt à l'approche de la mort, et dont le cœur se durcit dans une affreuse solitude. De tels fragments donnent à penser que, pour produire des œuvres décisives, de vrais romans d'un pathétique direct et neuf, il suffira que M. Louis Bertrand débarrasse son esprit de certains principes d'école, simplifie sa vision, la dépouille d'un appareil compliqué qui, loin de les exalter, peut étouffer, stériliser, banaliser l,es plus beaux sujets.
Jacques Copeau.
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