47^ LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
grands effets d'ensemble que recherche M. Louis Bertrand. Il n'atteint ni à la profondeur, ni à l'énormité. Et si le choix lui manque, il n'a pas non plus le foisonnement. Il exécute avec petitesse ce qui est conçu largement. Dans la fresque, il laisse subsister l'anecdote. Ce n'est pas cette allure épique, ce soulè- vement lyrique qui enveloppe toutes les parties dans l'ensemble ; qui, à défaut d'une action liée à des caractères, suscite une atmosphère où se fondent les masses, où les individus s'absorbent et communiquent entre eux. Les tableaux peints par M. Ber- trand restent a côté des personnages. Les personnages eux-mêmes sont ou trop grands ou trop petits, ou trop modelés ou trop plats. On leur voudrait un plus fort relief, ou bien qu'ils fussent mieux pris dans la composition d'ensemble. D'une part ils ne dominent pas les événements. D'autre part, les événements n'utilisent pas les personnages ; ils ne les impressionnent pas, ne les travaillent pas, mais les font avancer d'une petite secousse, progresser sur la même ligne, le même plan, en des attitudes successives, sans modifier leur forme ni leur contenu, ni recevoir d'eux, en réaction, un accent, une signification pathétiques.
Sens de l'anecdotique et sens du décoratif; goût de l'illustra- tion et superstition du décor. Voilà ce que je discerne, mal fondu, à la lecture de V Invasion. Et, dans l'encadrement de ce décor, un drame sans ardeur se traîne. Des descriptions d'une fidélité, d'une vérité inopérantes ; et c'est l'essentiel qui est forgé : ce que les âmes recèlent, ce qu'elles manifestent par leurs rapports avec d'autres âmes. La haine de Cosmo pour Emmanuel n'est pas plus vivante que n'est sensible l'amour de Marguerite pour Cosmo, ou celui d'Emmanuel pour Mar- guerite. La trouble intrigue inavouée entre le tâcheron et l'institutrice, la crise philosophique de l'anarchiste Mares et sa conversion, apparaissent comme des intermèdes au cours de l'interminable description dont toute émotion s'évapore, A mesure qu'elle se prolonge. La figure de Marguerite, qui
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