JULIETTE LA JOLIE IOO9
plus loin que le bout de ton nez ? Sais-tu ce qu'il fait ? Eh bien, il a des rendez-vous, maintenant, avec la gamine des Gallois 1
Elle pensait peut-être qu'aussitôt Frébault, de saisisse- ment, allait tomber sur l'aire à la renverse. Mais, ne l'entendant point répondre, voyant qu'il ne s'interrompait pas dans son travail, elle cria :
— Oh ! c'est vrai qu'avec toi l'on peut être tranquille ! Le ciel pourrait te crouler sur la tête que ça ne te dé- rangerait pas.
Il s'en fallait de beaucoup, en effet, que Frébault fût bouleversé. Que son Louis eût des rendez-vous avec Juliette, il trouvait cela naturel. Et même il n'aurait jamais cru que ce gamin là...
— Si c'est comme ça, dit-elle, je vais m'en occuper toute seule. Et je cours de ce pas chez les Gallois pour leur dire d'attacher leur saloperie de fille...
— Tu vas rester ici ! cria, à son tour, Frébault. Ou bien nous verrons.
Ce fut à elle de penser tomber à la renverse. Jamais elle ne l'avait entendu parler sur ce ton. Du coup il avait laissé ses gerbes, et penché sur elle, du haut du foineau, il continuait :
— Avec toutes tes histoires, tu vas finir par nous mettre tout le monde à dos. Tu ne peux donc pas rester dans la maison à t'occuper de ta soupe ? Tâche seulement de bouger d'ici, et tu n'auras pas affaire à un manchot, je te le promets !
Quand il rentra, vers midi, le Louis vit que sa mère avait dû pleurer. Elle ne dit pas un mot, et affecta de ne manger que très-peu, du bout des lèvres.
�� �
