CONSEILS A MON FILS 'JOI
en ce qui concerne les vrais ressorts de nos actions, ne sont que très incertaines, que les faits seuls sont tout ce que nous avons à apprendre par l'his- toire. Que César ait été massacré par vingt-trois conjurés, je n'en fait point doute, mais je doute fort que leur amour pour la liberté ou pour leur pays ait été leur seul ou même leur principal motif; et j'oserai dire que, si la vérité nous était connue, nous trouverions que bien d'autres mobiles ont concouru à ce meurtre éclatant, même chez le grand Brutus, comme l'orgueil, l'envie, une pique personnelle, ou quelque déception. Je ne puis même m'empécher de porter mon pyrrhonisme plus loin encore, et de l'étendre aux faits histori- ques eux-mêmes, ou du moins à la plupart des circonstances dont on les entoure, et l'expérience de chaque jour me confirme dans cette incrédulité historique. Avons-nous jamais entendu raconter les faits les plus récents d'une manière parfaite- ment invariable par tous ceux qui en furent en même temps témoins oculaires } Non, l'un se trompe, l'autre déguise la vérité, d'autres enfin adaptent les faits à la tournure de leur esprit ou de leurs vues particulières. Un homme intéressé dans une transaction se gardera bien d'en faire le rapport avec une bonne foi parfaite, et celui qui n'y est pour rien ne pourra rien en rapporter. Pourtant, en dépit de tant d'incertitudes, il n'est pas moins nécessaire de connaître l'histoire, puis-
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