CONSEILS A MON FILS 583
qu*il nous fait horreur au premier coup d'oeil, il ne nous séduirait presque jamais, si, du pre- mier abord il ne portait le masque de quelque vertu.
{Lettre CX — 22 février 1748).
Plus VOUS avez de lumières et plus vous devez être modeste. D'ailleurs la modestie (soit dit en passant) est le moyen le plus sûr de satisfaire votre vanité. Lors même que vous êtes sûr d'une chose, affectez plutôt d'en douter ; plaidez, ne jugez pas ; si vous voulez convaincre les autres, montrez-vous accessible tout le premier à la persuasion.
{ibîd.)
Parlez des modernes sans mépris, des anciens sans idolâtrie. Jugez d'eux tous par le mérite et non par l'âge ; et s'il arrive que vous ayez dans votre poche un classique elzévir, n'en faites point parade, n'en parlez pas.
{îhid.)
Parlez le langage de la compagnie où vous vous trouvez ; parlez-le purement sans l'entrelarder d'aucun autre. Ne paraissez ni plus sage, ni plus docte que ceux avec qui vous êtes. Portez votre savoir comme votre montre dans une petite poche réservée ; ne le sortez point, ne le faites point sonner uniquement pour faire voir que vous en
6
�� �
