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Otto Flake, Dinge der Zeit (Roland-Verlag) et das Kleine Log- buch (S. Fischer), quatre volumes d'essais qui portent sur des- questions actuelles — littérature, philosophie et politique mêlées. L'Allemand d'aujourd'hui renonce volontiers à la spé- culation pure. Il répugne à s'enfermer dans un système. Sous l'influence de la France il se plaît à analyser ; sous celle des circonstances, il s'attache à l'actualité politique. C'est à propos de celle-ci surtout que Blei, Paul Ernst & Flake se sont mis à philosopher. Courtes et variées, leurs études aident à com- prendre l'état d'esprit des intellectuels allemands en qui la guerre a développé le goût de l'examen. Reprise de soi, volonté de comprendre, de décomposer, et de coopérer à la « reconstruc- tion » intellectuelle, tels sont leurs traits communs. Le beau talent de Flake est un peu gâté par la théorie dans le roman Die Stadt des Hirns (S. Fischer). Mais son activité intellectuelle n'est pas de médiocre importance pour ia formation d'un esprit public et républicain en Allemagne; nous aurons à y revenir.
Eveil de l'esprit politique, tel était le caractère dominant au lendemain de la guerre. Des manifestes collectifs — die Erhe- bung (S. Fischer), Unser Weg (Cassirer), dasZiel (Kurt Wolfl) — ont permis aux écrivains d'une génération ardente de se comp- ter, de s'unir en groupes qui scrutaient l'horizon. Depuis, quel- ques-uns se sont lassés. Ceux-là écoutent la voix de Thomas Mann. Ses Betrachtungen eines Unpolitischen, et le premier tome de ses œuvres complètes — Rede und Antwort (S. Fis- cher) — ont donné le signal d'une réaction de l'esthétique contre la politique. Mais Thomas Mann, dont l'attitude mérite de retenir l'attention, est moins apolitique qu'il ne le dit. Encore que d'un artiste, sa négation est d'un homme d'action aussi, et toute frémissante de passion. Elle est la réponse, toujours, à l'affirmation de Heinrich Mann, qui de son côté a pris position pour la République allemande, la démocratie, la « civilisation » à la française. L'esprit révolutionnaire dont ce dernier est animé dans Macht und Mensch souffle aussi sur Cari Stern- heim ; son tract: Berlin, est la plus juste et incisive critique du régime intellectuel auquel la Prusse avait mis l'Allemagne.
Du même courant, qui renouvelle aussi le théâtre, relèvent les drames de Heinrich Mann ; Madame Legros (Paul Cassirer/ der Weg zur Macht (Kurt Wolff), de Walter Hasenclevcr : der:
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