3^8 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
arrière-fond historique et philosophique ; il n'en esquisse même pas les lignes les plus indispensables. » Optime. Mais pourquoi alors reprocher à Madame de Staël d'avoir rendu un Taine possible, surtout dans un pavs où un Taine n'empêche pas plus un Lemaître que la pomme à cidre de Bretagne n'em- pêche le citronnier de Provence ? Bien au contraire, la réaction contre Taine est un excellent moyen, pour le génie français, de produire des Lemaître, la réaction contre le germanisme (encore une circonstance atténuante au bénéfice de M. Regnaud) une excellente source de délicatesse et d'esprit de finesse. Il y a pour une oeuvre, pour une influence, deux moyens d'agir : provo- quer une imitation, provoquer une réaction. Imitation et réac- tion forment la chaîne et la trame par lesquelles la durée d'une Littérature entrecroise sa tapisserie variée.
ALBERT THIBAUDET
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