754 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Thibault, qui comprendra huit ou dix volumes. 11 est impossible, après la lecture de ce premier épisode, de présager la suite du roman. Pourtant, un certain nombre de traits semblent déjà se dégtiger nettement ; celui-ci, en premier lieu : tous les person- nages sont pleinement conscients, ils appartiennent à une élite, ils s'analysent, se jugent, font effort pour se diriger, ont une vie morale ; en second lieu, tout en restant très individualisés, chacun d'eux appartient à un type social connu, classé : un grand publiciste catholique, une fille de pasteur, un protestant libertin (dans le double sens du mot : le sens du xviv siècle et celui d'aujourd'hui), un Christian scientist, un abbé pédagogue, etc., de sorte que ce sont davantage des doctrines de vie qui se heurtent et s'affrontent que des passions individuelles qui jouent. Ce qui ne veut pas dire que cette première partie des Tbibatdl manque de vie, de chaleur et de mouvement. Vie, chaleur et mouvement sont tout au contraire les qualités prin- pales du Cahier gris. Mais sous le romancier, l'on sent le socio- logue et le moraliste. L'émotion dominée, on trouve matière à discussion. Il y a là un danger certain auquel a presque totale- ment échappé dans cet épisode M. Martin du Gard, mais qui le guette sans nul doute. Le romancier ne doit être enchaîné par rien, surtout par aucun didactisme, et s'il peint la génération qui l'a précédée, la sienne propre et celle qui suit, il faudra que ce soit sans le faire exprès, ou du moins que le lecteur n'ait jamais l'impression qu'il l'a fait exprès.
Quant à savoir si M. Martin du Gard a tort ou raison d'entre- prendre un roman cyclique, c'est au résultat qu'on en jugera.
Le Cahier gris campe le petit Jacques Thibault (pourquoi cette homonymie gênante avec le violoniste ?) qui sera, à n'en pas douter, l'un des principaux protagonistes des Thibault. lia quatorze ans. Il est violent, avide d'absolu, d'amour ; il est poète ; quand un surveillant surprend la correspondance pas- sionnée qu'il échangeait avec un de ses camarades, Daniel, il se sauve à Marseille, entraînant Daniel avec lui, et tente de s'em- barquer pour l'Afrique, le pays inconnu oià il situe des aven- tures héroïques, tous ses rêves, la liberté. Un nom s'impose : Arthur Rimbaud. Et une piste s'ouvre : les Thibault pourraient aussi être un second Jean-Christophe, si le génie du petit Jacques est autre chose que la haute flamme pure de la pré-adolescence.
�� �
