é02 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Allons, Madame, remplaçons vite « fenêtre » par « martini- cocktail » et (.< jeune femme » par « pyrogène », et enchaînons, enchaînons ! r. a.
LE ROMAN
LE CANTIQUE DES CANTIQUES, par Pierre Hamp (Editions de la Nouvelle Revue Française).
Leibniz nous a appris que nous ne pouvons murmurer une syllabe sans que l'Impératrice de la Chine n'eu ait, — si imperceptiblement que vous le vouliez, — l'oreille frappée. Quel réformateur a, de son côté, pesé les répercussions loin- taines de la réforme qu'il préconisait ? Et, pour en venir au fait, qui avait prévu que l'organisation de l'enseignement pri- maire aurait des conséquences plus inattendues que d'élever les citoyens à la fierté de savoir tenir leurs comptes et parler le français du Petit Parisien ?
Les pédagogues qui ont codifié les programmes de l'école publique étaient des âmes loyales, pleines de révérence pour les grands dogmes de la morale, de la science et de l'art offi- ciels. Ils ne pensaient pas faire autre chose sinon dresser leurs nourrissons spirituels à une pareille soumission. Et dans ce but ils se sont mis à composer ces recueils de lectures édifiantes, ces leçons de vulgarisation scientifique, dont celles de Jean Macé demeurent des modèles fameux.
Aux yeux de ceux qui les rédigeaient, avec un enthousiasme modeste et touchant, ces ouvrages ne devaient servir que de passage et d'initiation à des connaissances plus hautes. Mais ces maîtres avaient compté sans l'extraordinaire tendresse de l'imagination enfantine.
Concevons, dans cet immense public des écoles, une nature particulièrement ardente et sensible. A la maison, point de planchette à livres ; le cinéma n'est pas encore né ; le théâtre reste cher et inaccessible ; le petit manuel cartonné va former le seul aliment offert à la voracité de son esprit, les seuls modèles, les seuls cadres proposés à la rêverie et au drame intérieurs.
Les conséquences de cet événement sont incalculables. Nous commençons à peine à les discerner. Songeons que nous nous
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