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LE ROMAN
ÉTAT-CIVIL, par Pierre Drieu la Rochelle (Editions de la Nouvelle Revue Française).
II semble que les souvenirs de jeunesse jouissent aujourd'hui d'une vogue nouvelle. Naguère encore, on les tenait un peu à l'écart. On se méfiait d'une naturelle idéalisation. Le passé ser- vait trop souvent de justification du présent. Nous savons tous que nous eûmes du génie à huit ans.
L'étude de l'enfance réserve des découvertes psychologiques trop riches pour être longtemps négligée. La spontanéité, la vigueur de l'instinct, qui sont le propre de cet âge,, aident à la science de l'âme humaine autant que le font d'un autre coté les anomalies, les névroses, certains phénomènes de rêve ou de subconscience vers quoi tendent en ce moment les recherches des savants et des psychologues. Si le but de l'art doit être de chercher, sous l'illogisme et la complexité des faits mentaux, une logique supérieure, et comme un rythme — nous trouve- rons un terrain dans cette vie volontiers incohérente, heurtée, toute de cris de joie, de larmes et de rêves qui est celle de l'enfant.
Cependant, tandis que les autobiographies comme celle d'A. France, comme Si le grain ne meurt, ou le Premier de la classe sont écrites pour la propre satisfaction de 'l'auteur, et, à chaque page, artistement œuvrées et caressées, VÉiat-Civil de Pierre Drieu la Rochelle tend à une signification plus grande. Il pose une question, introduit un conflit d'idées. Ces souvenirs d'enfance ont une portée sociale.
On a dit de ce livre qu'il était le témoignage d'une génération. Ce qui est vrai dans les limites où le sont d'aussi précises affir- mations. Le journal d'Amiel ne forme pas un pléonasme vis-à-vis de ÏEnfant du Siècle. Ne pensez pas que je veuille aussi citer Lemercier.
Cette génération, dont État-Civil est l'expression, semble d'abord se caractériser nettement. C'est la génération du sport, plus exactement de ceux qui, sans s'être adonnés au sport en leur jeunesse, lui dédièrent, depuis, leurs regrets et leur enthousiasme. Entendons par sport : la volonté, l'air libre,
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